日本では新年におせち料理を食べて祝う風習がありますが、喪中期間も食べて良いのでしょうか。ここでは、喪中とその期間についての考え方や、喪中におせち料理を食べても良いかを紹介します。

喪中とは、亡くなった故人を追悼し供養するために、身を慎む期間のことです。期間は故人との関係性によって変わってきますが、一般的に3ヶ月〜1年間とされています。

具体的には、父母・子などの1親等は1年間、祖父母や兄弟姉妹などの2親等は3ヶ月となります。また、叔父や叔母などの3親等が亡くなった場合も３か月ですが喪に服すかどうかは生前の関係性で決めることが一般的で、疎遠である場合は喪に服さないこともあります。配偶者に親等はありませんが、1年とされています。

喪中期間は、基本的におせち料理を食べない方が良いとされています。喪中期間は、故人を偲びお祝い事を避けるべきと考えられているため、縁起の良い食材で新年を祝うおせち料理は控えるのが無難です。中には仏教における「四十九日法要が終わるまでの忌中期間」が明ければ食べても良いという考え方もありますが、その際も食べる料理には配慮が必要です。

例えば、健康を願う「黒豆」や学業成就を祈る「伊達巻」などは、「めでたい」「よろこぶ」などの意味を持たない料理なので、喪中期間でも問題ないとされています。

仏教では喪中期間におせち料理を食べるのは避けるべきとされていますが、宗派によって考え方が異なります。宗派ごとの違いは、以下の通りです。

・浄土真宗：喪中期間におせち料理を食べて良い
・真言宗・浄土宗：普通の食事としてなら喪中期間におせち料理を食べて良い

「浄土真宗」は忌中や喪中という概念がなく、亡くなった人はすぐに極楽浄土に行って仏様になるという考え方です。そのため、浄土真宗では新年に縁起の良いおせち料理を食べても良いとされています。

一方で、「真言宗」や「浄土宗」は1周忌が明けるまでお祝い事は避けるべきと考えられており、お正月飾りや年賀状などのお正月行事はNGとなっています。ただし、おせち料理に関しては、おめでたい意味を持つ料理を避け、重箱に盛り付けずに普段使っているお皿に盛り付けておめでたさを感じさせないようにし、普通の食事として食べるなら問題ありません。その際は、祝箸を使わず、お屠蘇（とそ）も飲まないようにします。

新年に食べるおせち料理は一般的に縁起の良いもので作られている場合が多いため、喪中期間におせちを食べる場合は、食材選びに注意が必要です。ここでは、避けるべきおせちの中身とその理由を紹介します。

・紅白かまぼこ
・なます

紅白の食材はお祝いの席で用いられる色味で、「赤は魔除け、白は神聖さ」を意味しています。喪中期間のおせちに紅白の食材を入れると「めでたい」印象になってしまうため、避けた方が良いです。ただし、かまぼこやなますでも白一色で用意し、紅白にならないようにすれば喪中期間も食べられます。

鯛もおせちの定番食材ですが、喪中期間に食べるのは避けた方が良いです。鯛には「めでたい」という意味があり、また鯛の「赤色」から縁起の良さを連想させるためお祝い事によく登場します。そのため、喪中のおせち料理の食材としてはふさわしくありません。

昆布巻きなどに使用される昆布も、喪中期間のおせちでは食べるのを控えましょう。昆布は「よろこぶ」の語呂合わせから、新年の「喜び」を表す縁起の良い食材とされています。

また、古くは昆布を「広布（ひろめ）」と呼んでおり、昆布の「喜ぶ」と広布の「広い」から「喜びを広める」という意味も持ちます。このような背景から、喪中のおせち料理には昆布巻きのほか、昆布と組み合わせた食材が避けられています。

伊勢海老は、長いひげと背中が曲がっている様子から「長寿」の象徴とされています。喪中には長寿を意味する食べ物は避けるべきという考え方があるため、伊勢海老も控えた方が良い食材です。また、通常の海老の寿命が2〜3年ほどであるのに対して、伊勢海老の寿命は10年以上あることから縁起の良い意味合いが強いとも言われています。

喪中期間のおせち料理は食材だけでなく、「飾り切り」にも注意しましょう。菊花かぶはかぶを「めでたい菊の花の形」に飾り切りして、紅白の酢の物に仕立てたものです。菊の形は「長寿」を意味し、華やかでお祝いも表現しているため、菊花かぶも喪中期間は避けた方がよい料理です。

喪中におせちは避けるべきですが事前予約で購入していた場合など、キャンセルできないこともあるでしょう。ここでは、喪中におせちを食べたい場合の対処法を紹介します。おせちの購入後に喪中となった方は、参考にしてみて下さい。

新年を祝うおせちは「重箱」に食材を詰めているのが一般的ですが、喪中期間はそのままテーブルに出すことは避けましょう。重箱には「めでたいことが重なるように」という意味があるためです。喪中期間は重箱の使用を避け、「悲しいことが重ならないように」と願いを込めて皿に盛りつけ直すのが良いでしょう。

また、豪華で華やかなイメージがある「金箔」や「金色の飾り」などは取り除き、「祝箸」などめでたい意味があるアイテムの使用も避けましょう。

一般的に喪中期間はおせち料理を食べるのは避けるべきですが、おせちを買ってしまった場合はいつも通りの食事を意識して、「家族のみで最少限の人数」で食べるようにしましょう。親族や友人を招き大人数で食べるのは「めでたさ」に繋がるため、喪中期間にはふさわしくありません。新年に最小限の人数でおせちを食べることで、祝い事らしさが薄まります。

お正月に飲むお屠蘇は、縁起が良い祝い酒と考えられているため基本的には飲まない方が良いでしょう。ただし、お酒には邪気を払う意味があり、夜に飲むことで厄払いの意味が強調されます。朝にお酒を飲むとおめでたい印象があるため、喪中期間のお酒は夜に飲むようにしましょう。

喪中期間は、おせちの食材を選んで食べることが大切です。喪中に食べても良いおせちの食材は、以下の通りです。

喪中期間のおせちは「めでたさ」など、新年を祝う意味合いを持つ食材は控えましょう。例えば「五穀豊穣」を願った「田作り」や「将来を明るく見通せるように」と願いが込められた「れんこん」など「新年の平安を願う」料理、「学問成就」を祈願する「伊達巻」などの料理は食べても問題ないとされています。喪中期間は、上記のような食材を組み合わせて、普段の料理として食べるのが良いでしょう。

おせち料理は、飾り方や切り方で「縁起の良さ」を表現することもあるので、喪中期間には注意が必要です。例えば「梅花にんじん」や「菊花かぶ」、「結びこんにゃく」などは避けるべきです。梅の花は「めでたさ」、菊の形は「長寿」、結びこんにゃくは「つながり」を意味します。このような縁起を担ぐ切り方は、喪中期間にはふさわしくないとされています。

喪中に食べられるおせちの食材は数種類に限られてしまうため、新年にはおせちの代わりに「ふせち料理」を用意するのもおすすめです。ここでは、ふせち料理の中身やメニュー例を紹介します。

ふせち料理とは、一般的にお祝いの食材が使用されていない精進料理をベースとした「喪中用のおせち料理」のことです。お祝いをせずに、お正月に帰省した家族と食事し、故人を偲びたい方などのために考案されました。なお、ふせち料理という言葉は近年作られた造語で、御節（おせち）の「御」を、不祝儀（ぶしゅうぎ）の「不」に代えて「ふせち」としたとの説もあります。

「ふせち料理」は仕出し店や料理店、通販などで購入できます。ふせち料理のメニューにはさまざまありますが、例として以下のような内容です。

・帆立べっ甲焼
・金時芋蜜煮
・うなぎの白焼き
・かぶら酢漬け
・スモークサーモン
・海鮮れんこん挟み上げ
・ローストビーフ
・笹麩餅（ささふもち）

ふせち料理には、鯛や紅白かまぼこなどのお祝いの食材が使用されていません。ふせち料理のメニューは上記のほか、はもの湯引きや茄子田楽が入るなど、料理店によって中身が多種多様です。また、レシピを参考に自宅で簡単に作れるメニューも多く、手作りすることも可能です。ふせち料理を用意すれば、喪中期間でも故人を偲びながら食事することができます。

おせち以外の喪中に食べられるお正月の食べ物は、何なのでしょうか。ここでは、おせち以外の喪中に食べられるお正月の食べ物を紹介します。喪中でも食べられるお正月料理を知りたい方は、参考にしてみて下さい。

かつてお雑煮はお祝いの日に食べられるものでしたが、近年は一般的な料理として定着しています。お雑煮自体にお祝いの意味合いがないため、喪中期間に食べても問題ありません。ただし、お祝いの意味を持つ紅白かまぼこや昆布などを具材に使用するのは避けましょう。

大晦日に食べる年越しそばには「1年の厄を切り落とす」という意味や、「新年を健やかに過ごせるように」という願いが込められています。新年をお祝いする意味合いがないため、喪中期間に年越しそばを食べることは問題ないとされています。しかし、花をかたどった野菜など、縁起の良さを象徴する食材は入れないようにしましょう。

かつては、忌中を過ぎるまで「肉・魚・殺生に関わるもの」を食べてはいけないという考えもありましたが、現在ではそのような風習も薄れています。そのため、今では牛肉を使ったしゃぶしゃぶやすき焼きを、喪中のお正月に食べる家庭も増えています。お正月には、普段よりも質の高い肉を選ぶと豪華なしゃぶしゃぶやすき焼きが楽しめるでしょう。

お刺身には「お祝い」の意味がないので、喪中のお正月に食べても問題ありません。お正月だからこそ、普段より良いお魚を選んで楽しむのもおすすめです。ただし、「めでたい」意味を持つ鯛は控えましょう。

喪中期間は、昆布や紅白かまぼこなど控えたい食べ物がありますが、過ごし方にも注意が必要です。ここでは、喪中のお正月の過ごし方や、避けた方が良いことを紹介します。

・お年玉
・初売りセールに行く
・新年のあいさつ
・年賀状
・お正月飾り
・結婚式への出席
・旅行
・誕生日会などのパーティー

喪中は、一般的に誕生日会などをはじめとするパーティーなど、お祝い事は避けるべきとされています。お年玉や年賀状も喪中にふさわしくありません。お年玉袋や年賀状には新年を祝う「あけましておめでとう」などの言葉が使用されているためです。喪中にお年玉を渡したい場合は、「白い無地の封筒」に入れ、お小遣いとしてあげましょう。

また、喪中で年賀状を送らない場合は、11月〜12月上旬に「喪中はがき」で事前に知らせておくのが一般的です。鏡餅や家の前の「お正月飾り」も避けるべきです。鏡餅や門松、しめ縄などは、年神様を迎え入れるために飾るもので、新年をお祝いする意味も含まれているため、避けた方が良いとされています。

・大掃除
・お歳暮
・除夜の鐘を鳴らす
・神社や寺への初詣

喪中期間にお祝い事は避けるべきです。ただ年末年始の行事でもマナーに注意すればやって良いこともあります。例えば、お歳暮はお祝いごとではなく普段お世話になっている方への感謝を伝えるもののため、喪中に贈っても差し支えありません。ただし、忌が明けてから贈るのが一般的です。熨斗（のし）などは使わず、白い無地を使用しましょう。

また、除夜の鐘を鳴らすことは人の煩悩を払う意味があり、お祝い事にならないため問題ないとされています。「神社」への初詣は喪中期間であっても良いとされていますが、それは忌が明けてからです。仏式では49日、神式の場合は50日が忌中です。ただし、「お寺」であれば忌中期間に初詣のお参りをしても良いとされています。

喪中は一般的に、新年を祝うおせち料理を食べない方が良いです。ただし、「紅白かまぼこ」や「昆布」などの縁起物の具材を避け、さらに「重箱」など華美なものを使わず普段の食事として楽しむのは問題ないとされています。また、お正月の雰囲気を味わいたい場合は、お祝いの具材を使用していない「ふせち料理」がおすすめです。地域や家庭の風習に合わせて、喪中のお正月の過ごし方を考えてみましょう。

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