お正月のおせち料理には、ごぼう、こんにゃく、鶏肉などのさまざまな食材が入った筑前煮がよく入っています。おせちの筑前煮は縁起物と言われますが、その由来はどんなものでしょうか。ここではおせち料理に筑前煮を入れる意味や、煮しめとの違いについて紹介します。

筑前煮が縁起物とされるのは、具材として使用されている食材に、大根、にんじん、蓮根、こんにゃくなどのように「ん」がつくものが多いことが理由です。「運がつく」とされ縁起の良いものと考えられているので、おめでたいお正月のおせち料理によく使われています。

筑前煮はもともと九州地方の代表的な郷土料理として親しまれた料理ですが、同じようにさまざまな食材を煮た「煮しめ」という料理もあります。煮しめは筑前煮と同じく里芋や鶏肉、ごぼう、こんにゃくなどの食材を使った料理で、煮汁がなくなるくらいまで時間をかけて「煮しめる」という意味があります。

煮しめは「家族が仲良く一緒にいられるように」「末永く繁栄しますように」という願いを込めて、お正月のおせちに入れる縁起の良い料理です。おせちには「筑前煮」と「煮しめ」のどちらを入れるか明確な決まりがあるわけではないので、作り方や味付けなどが好みのものを選んで入れると良いでしょう。

おせち料理に入れる筑前煮（煮しめ）には、ごぼう、こんにゃく、しいたけ、鶏肉などさまざまな食材が使われており、1つ1つに意味や由来があります。ここでは、おせち料理の筑前煮（煮しめ）に入っている食材のそれぞれが持つ意味や、願いなどを紹介します。

こんにゃくは、真ん中に切れ目を入れてねじる手綱こんにゃくとして筑前煮に入れることが多く、結び目と縁結びをかけて「良縁」や「夫婦円満」の縁起物として使われています。「良いご縁がありますように」「家庭円満で仲良く過ごせますように」との願いを込めて入れる食材です。

筑前煮に入れるしいたけは、六角形に切って亀の甲羅に見立てることで、亀のように「長生きできるように」との意味が込められています。亀は万年と言われ「長寿」の象徴とされているので、「ずっと健康を保ち長生きできますように」との願いを込めて、おせち料理の筑前煮に使われています。

蓮根やふきには穴が空いていて先を見通せることから、「将来の見通しが良くなり、幸せになれますように」との願いを込めて、おせち料理の筑前煮などに使われることの多い食材です。また蓮根は種が多いことから多産を象徴していて、「子孫繁栄」の意味もあります。他にも、ふきは漢字で「富貴」とも書けるため、「豊かさ」を願う意味も込められています。

里芋は親いもから次々と多くの子いもがつき、さらに孫いもまでついて増えていくため、「子孫繁栄」の意味があります。「次々と子宝に恵まれますように」「一家が繁栄しますように」との願いを込めておせち料理に入れられています。

にんじんは飾り切りをして梅の花に見立て、運気を上げる願いを込めて使用されることが多い食材です。「梅は昔から「おめでたい」という意味を持っていて、「運気を上昇させる」縁起物とされています。にんじんの赤色が見た目にも鮮やかで華やかなことも、縁起物としておせち料理に使われている理由になっています。

ごぼうは地中深くまで根を張り育つことから、「長寿」や「土地に長く根付いて生活できるように」という意味があります。ごぼうのように「しっかりと根を張り家族や仕事の基盤を安定させて、元気に長生きできますように」という願いを込めて筑前煮に入れられています。

絹さやは形が矢羽根に似ているため、的に当てることと幸せになることをかけて、「幸福」を願って筑前煮などの飾りに使われています。「新しい1年を幸せに過ごせますように」との願いをこめて、おせち料理の筑前煮によく使われる食材です。

地域によっては煮しめに大根を入れることもあります。お正月のおせちに入れる煮しめに大根を使うのは、大根の白色に清浄の意味があるからとされています。また、白い大根と赤いにんじんを使った紅白なますは、紅白の水引を連想させるおめでたい組み合わせになり、「一家の平和」や「安全を願う」意味もあります。

くわいは、実から大きな芽が出て伸びる様子が「出世」や「向上」などを連想させるため、「出世祈願」のためにおせち料理に入れられるようになった食材です。「将来出世できますように」「大きく成長できますように」との願いが込められています。また「芽が出る」と「めでたい」をかけて、とても縁起の良い食材としておせちに使われます。

おせちに入れる筑前煮は、ごぼうや蓮根、にんじん、鶏肉などを入れることが多いですが、ほかにはどんな食材を入れると美味しく作れるでしょうか。ここでは簡単に作れる人気の筑前煮のレシピを詳しく紹介するので、ぜひ作ってみてください。

・鶏もも肉：1枚
・ごぼう：2/3本
・蓮根：1/2節
・にんじん：小1本
・絹さや：6枚
・たけのこの水煮：小1本
・こんにゃく：1/2枚
・干ししいたけ：4個
・みりん：大さじ1
・だし：2カップ
・しょうゆ：大さじ1
・砂糖：大さじ3
・酒：大さじ3
・サラダ油：大さじ2

1.干ししいたけは水で戻してそぎ切り、絹さやは筋を取って下茹でする 2.そのほかの野菜は食べやすい1口大に切る 3.蓮根とごぼうは酢水にさらし、こんにゃくは手でちぎる 4.鶏肉は1口大に切り、鍋にサラダ油大さじ1を熱して炒め、いったん取り出す 5.鍋にサラダ油大さじ1を熱し、絹さやと鶏肉以外の材料を炒める 6.鍋にだしを加えて煮立てアクを取り、酒、砂糖、しょうゆを加える 7.20分ほど煮たら、鶏肉を鍋に戻し5分ほど煮る 8.みりんを加えてなじませたら、絹さやを加えて完成

蓮根とごぼうは酢水につけることでアク抜きができ、さらに変色を防ぐこともできます。こんにゃくは手でちぎることで、味が染みこみやすくなります。下ごしらえの工程を減らしたい人は、戻す手間のある干ししいたけではなく生のしいたけを使ったり、下茹での必要がない茹でたけのこを使うのがおすすめです。

鶏肉は加熱しすぎると固くなってしまうので、先に炒めてから1度取り出しておきます。調味料は砂糖を先に加えることで、味が染み込みやすくなり美味しくなります。みりんは、コクをプラスして味に深みを出すために、食材に火が通った最後のタイミングで入れてください。最後に彩りで飾る絹さやは、代わりにいんげんを使っても良いでしょう。

おせち料理に入れる筑前煮（煮しめ）は、地域によってさまざまな呼び方があったり、使われる食材や味付け、作り方などにも違いがあったりします。ここでは、いろいろな筑前煮（煮しめ）の作り方や特徴などを地域別に紹介します。

・鶏もも肉：200g
・蓮根：200g
・にんじん：1/2本（75g）
・ごぼう：20cm（60g）
・たけのこの水煮：1/2個
・こんにゃく：100g
・干ししいたけ：4枚
・絹さや：6枚
・サラダ油：大さじ1/2
・水：200cc
・酒：大さじ1
・みりん：大さじ3
・砂糖：大さじ1/2
・しょうゆ：大さじ3

1.水で戻した干ししいたけは軸を落とし半分に切り、戻し汁を200ccとっておく 2.蓮根は1cm幅の半月切り、ごぼうは斜め1cm幅に切り、水にさらして水気を切る 3.にんじんは食べやすい大きさの乱切り、絹さやは筋を取り下茹でして斜めに半分に切る 4.たけのこの穂先は1cm幅のくし形切り、根元の方は1cm幅の半月切りにする 5.こんにゃくはスプーンで食べやすい大きさにちぎり下茹でしておき、鶏肉は1口大に切る 6.フライパンにサラダ油を入れ熱し、鶏肉を中火で色が変わるまで炒める 7.絹さや以外の食材を入れて炒め、干ししいたけの戻し汁、しょうゆ以外の調味料を加える 8.よく混ぜて煮立たせたらアクを取り、落としぶたをして弱めの中火で10分ほど煮る 9.しょうゆを加え、時々混ぜながら10分ほど煮つめる 10.器に盛り、絹さやを飾って完成