新しいエクササイズとして、最近雑誌やテレビでよく見かける言葉がウォーターバイク。簡単にいってしまえば、水の中で自転車をこぐ運動なのだが、ウォーターバイク専用のサロンがここ数年、雨後のたけのこ状態でオープンしている。フランスで80軒以上ということなので、一ヶ月に2軒以上のペースで開業しているというから驚き。
text：Hiroyuki Morita
友人の薦めもあって早速試すことに。エステのようなモダンな内装のサロンは、それぞれ個室になっていて、中にはマシーンが備え付けてある。イメージ的には深さのある大きめの浴槽にすっぽり自転車が入っている感じ。サイドのドアを閉めると、徐々に水が腰まで満たされ、いざエクササイズのスタート。水の温度は24度から40度まで選べて、温かめに設定すれば、まるで半身浴をしているみたいに体の芯から温まるのが◎。
オプションで、アロマオイルか海藻エッセンスを水の中に入れてくれるので、アロマテラピーやタラソテラピーの効果も期待できる。アロマやトニックと用途に合せてセレクト可能。さらにカラーセラピーの概念にそって、内蔵されたランプがピンク、黄色、青と水の色が変わる仕掛けに。香り、色が体だけでなく、メンタルなところまで働きかけてくれる。
パリ市内に40カ所近くサロンがある。サロンによっては一回（35ユーロ）から試すことも可能。
左）アロマは4種類からセレクト可能。ラベンダー、タイム、レモンとその日の気分に合せてセレクト可。前方にはスクリーンが用意されていて、リラックス、エクササイズ、足集中コースと目的に合せて3つの中からプログラムが選べる。最初はリラックスがおすすめということからリラックスコースを選択。コースのスタートと同時に前方と後方にある浴槽内のノズルからジャグジーのように泡が！「ひざ、腰と関節にバブルを送ることで、血液、リンパ液の循環を促し、リラックス効果の他に筋肉痛予防にもなるのです」とサロンのマネージャー。
バブルの勢いもあってか、楽々とペダル運動ができるのが不思議。普段、運動不足の筆者は、自転車で10分も移動すれば足が重くなり、息も切れ始めるのだが、開始から15分程こいでも全く疲れなし。途中、前方のスクリーンに映し出されるビデオに合せて、手や腕を上げたり、下げたり、身体を起こしたりと軽いエクササイズをするのだが、これも楽々と。温かいハーブティーのサービスもあり、あっという間に30分のコースは終了。「水の中で運動すれば、浮力の影響でより運動効果が見込め、同じ自転車をこぐ運動でも水の中だと2〜3倍の運動量になるのです。しかも泳いでいるときのように、足も地上では使わない筋肉を使うので、続けていれば、スイマーのような無駄のないすっとした足をめざせますよ」。
温浴効果もあってか、終了後には全身がポカポカで足も軽い！さらに肌がゴマージュした後のようにつるっとした感じに！「水にオゾンを導入していて、バブルと相まってオゾンが肌の無駄な角質を落としてくれるのです」。
楽々に30分以上の有酸素運度もできて、それが地上の2、3倍分の運動量で、美脚をめざせて、しかもアロマでリラックスでき、さらにゴマージュまでできてしまうとは！ 一石二鳥ならぬ、一石三鳥以上もの効果があるとなっては、パリで人気が出ないはずはないと納得。しかもプールで行うウォーターエクササイズと違って、下半身だけぬれるからメイクも落とさず、髪も洗わなくていいから手軽に楽しめる。水は一回使いっきりで、衛生的なうえ、塩素剤による肌あれの心配もなし。フランス発のこのウォーターバイク、現在世界にも売り出しているそうで、日本でもブームにのれるのでは、と実感。パリに来た際にはぜひお試しあれ！
