2023年度より新潟県長岡市の長岡造形大学と共に取り組んでいるこの産学連携プロジェクトは、現実の仕事と近い環境で行い、学生の作りたいものではなくお客様のニーズに寄り添った新商品開発を体験する実践的なものづくりプロジェクトです。現役の学生が新商品の企画・デザインを行い、採用された案は燕三条エリアの地元企業の手により製品化、ディノスオンラインショップでの販売を目指します。

長岡造形大学は「デザインの専門大学」として全国から学生が集まります。デザインを学び、実践し、たくさんの豊かな経験を積んでいます。その一方で、学生のデザインした商品が実際にお客様の手元へ届く機会は多くはありません。企画立案から販売までの一連の流れを最後まで体験できる貴重な機会であり「デザイナー」という職業がものづくりの中でどのように役割を果たしているのか、学生が実感し、大きな学びを得ています。

50年以上続く通販ブランド「ディノス」として株式会社DINOS CORPORATIONが培ってきた実績と販路を活かし、学生のデザインしたプロダクトをお客様の元へと繋げる機会を創出します。

サポート企業として関わるデザイン会社・株式会社IKASAS DESIGNは長岡造形大学の卒業生が在籍しており、プロのデザイナー視点からデザイン・設計・製造において学生へのアドバイスを行い、最終的に採用された案の発売に向けた商品化をサポートします。

また、新潟県燕三条エリアの地元企業・ホクリク総業株式会社、株式会社アベキンも参画。つくり手の視点からの学生へのアドバイスや、最終的に採用された案の試作制作まで多角的にサポートを行います。 一過性で終わってしまうものではなく、つくる人も、売る人も、お客様も、関わる人々の暮らしを豊かにしてくれる製品づくりを目指すプロジェクトです。

ものづくりは、お客様のニーズを発見・解決するアイデアを提案する「デザイン」、それを具現化する技術をもつ「製造」、完成した製品をお客様の暮らしに結びつくよう提案する「販売」、完成した商品が「お客様」の手元に届き、昨日より便利でより良い生活を叶えるものだと考えます。

そしてお客様の声からまた新たなものづくりが始まります。このサイクルが循環してゆくことで、変化するニーズに合わせたものづくりが次世代へと繋がっていきます。
これからも「昨日より便利でより良い生活」を更新してゆくために、ものづくりにおいて、それぞれの役割を次の世代へと繋げてゆくことが大切です。

「ものづくりのまち燕三条」がある新潟県。燕三条のとなり長岡にはデザインの大学 長岡造形大学があります。

長岡造形大学の学生のみなさんが実際の生活者に受け入れられる商品企画を体験することで、将来のキャリア形成につながってゆき、新潟でのものづくりが次の世代へときちんと巡る。

そして持続的にいいものづくりができる環境が整ってゆき、「デザインのまち長岡」として発展してゆくことを目指す。

そんな未来を見据えたサステナブルなプロジェクトです。

本年度は長岡造形大学の地域協創演習（（指導教員：デザイン学科 金澤孝和准教授、山田英嗣助教）を履修している学生７名が参加し、夏休み期間を利用してオンライン授業を中心に行われました。学生のクリエイティビティと、社会に出てから企業に求められることのギャップを縮め、実社会ですぐに活躍できるプロダクトデザイナー人材の育成を目指した本プロジェクト。学生は参画企業の指導のもと、価格やターゲット、素材や構造、品質など、様々な制約が重なる商業ベースでのものづくりを体験しました。

ついつい散らかってしまいがちな衣類まわり……。学生ならではの視点でお客様のお悩みを発見し、それを解決する提案を行います。

また、テーマだけでなく、実際のものづくりの現場に近くなるよう「新潟県内の指定メーカーで製造可能であること」「DINOS CORPORATIONの品質基準をクリアすること」など、細かな制約を設定しました。実践的なものづくりを学生のうちから経験してもらうことは、本プロジェクトを行う大きな意義のひとつです。

まずはものづくりの現場を知ることをスタート地点として、本プロジェクトのキックオフが開催されました。新潟県燕三条エリアに位置するアベキンへ工場見学に伺い、学生たちは工場の技術、ものづくりの現場で使用されている素材などについて理解を深めました。

本プロジェクトはテーマの一つとして“地域とのつながり”を掲げています。学生のデザイン企画には、アベキンでの生産が可能であることが条件として求められました。

「ディノス」で家具や収納商品のMDを務める大谷によるオンラインレクチャーが行われました。通販市場の規模や現状、ユーザーのニーズ、コンセプトワークの重要性、企画立案のための調査方法など、ものづくりの軸となる部分をレクチャーしました。

参加した学生は真剣に耳を傾け、デザインの現場からお客様のもとに商品が届くまでの過程へ想いを巡らせました。

また、学生には事前にレポート課題が出されており、「ディノスで売れている商品の特徴の調査」「競合製品の比較検討」など、まさにMD（マーチャンダイザー）の業務内容を擬似体験する機会となりました。

参加した学生は各自調査を進め、デザイン制作の軸となるコンセプトを固めていきました。
レクチャーで学んだことを土台に、カタログ、通販サイトのレビュー、SNS投稿など様々な媒体からユーザーの生活を調査し、ニーズの種となるお悩みを見つけ出していきました。

参加した学生は自身が設定したコンセプトをもとに、お悩みを解決する、あるいは理想を実現する製品のデザインを作成していきました。
ターゲットとなるユーザーの求める機能や好む意匠、安全性・耐久性を考慮した構造、価格を意識した素材選定など、通常の授業で行うデザイン制作とは異なる、ビジネスベースの目線でのデザイン制作を行いました。

オンラインにて、学生が提案したデザインに対して、参画企業がそれぞれの立場からフィードバックを行いました。

DINOS CORPORATIONは「販売」の視点から、コンセプト、機能性、安全性など、お客様の生活や課題に重点を置いたアドバイスを行いました。ホクリク総業とアベキンは「製造」の視点から、商品の構造、コストに関わる素材の選定や歩留まりなど製造に関する具体的なアドバイスを行いました。長岡造形大学の教授陣と IKASAS DESIGNは「デザイン」の視点から、アイデアの掘り下げ方や意匠の探究など、総合的なアドバイスを行いました。

学生たちは、自分たちのデザインが現場で働くプロの目にはどのように映るのか注意深く耳を傾けていました。複数回にわたるフィードバックを経てブラッシュアップされたデザインは、意匠性・機能性ともに優れたものへと変化していきました。

製品化に向けた商品候補を選出する最終プレゼンが長岡造形大学構内で実施され、7名の学生が約2ヶ月半に渡って取り組んできた集大成となる新商品企画・デザインを発表しました。

［選考委員］
・株式会社DINOS CORPORATION 家具・収納部 部長 結城 健
・株式会社DINOS CORPORATION 家具・収納部 チーフMD 大谷 光政
・株式会社 IKASAS DESIGN 佐々木 章行
・ホクリク総業株式会社 営業二課 係長 土田 靖
・株式会社アベキン 設計部 部長 上村 安範

優れた企画・デザインが出揃う中、選考の結果2つの案が商品化候補として選出されました。