ラバーウッドは、英名を「パラゴムノキ」といい、ゴムの木の一種です。観葉植物としても人気があります。ここでは、ラバーウッドの特徴について詳しく解説します。

安っぽく見えることがラバーウッドのデメリットとして挙げられます。ラバーウッドからは、大きな面をもつ木材が取れないため、主に集成材として利用されています。集成材の表面には、木材の継ぎ目が見えるため、安価な印象を与えてしまい、一枚板の木材と比べても高級感では見劣りします。

耐久性が低いこともラバーウッドの欠点です。乾燥に強く、反りや割れが少ない一方で、表面が柔らかいという特徴があり、鋭利な物が当たったり、擦ったりするとキズがつきやすいです。水分によって青変菌に侵されやすいため、屋外では使いづらいこともデメリットです。

家具には、ラバーウッド以外の木材も数多く利用されています。ここでは、天然木材の中から、3種類の木材について解説します。

ウォールナットは「クルミ」の英名で、チーク、マホガニーと並ぶ世界三大銘木と呼ばれています。落ち着いた色合いや、重厚な木目が特徴です。木肌はやや粗いですが、艶出しによって美しく加工できるため、主に高級家具や楽器の木材として使われます。硬く耐久性が高いという特徴もあり、銃床材としても広く利用されています。

オークは「ナラ」の英名で、ブナ科の広葉樹の一種です。重厚感、耐久性、耐水性、加工のしやすさなどの特徴をもちます。木目が美しく色も豊富で、明るいベージュ色から、かなり濃いこげ茶色まであります。硬さと加工性を併せもつため、中世のころから家具材として人気がありました。現在でも、高級なアンティーク家具やナチュラルな家具など、幅広く利用されています。

パインは「マツ」の英名です。節のある独特の木目と自然の木の香りが特徴です。色調は明るく優しく、年月とともに艶がでてくる味わい深さも特徴のひとつです。柔らかく加工はしやすい一方で、傷つきやすいというデメリットもあります。ナチュラル感のあるカントリースタイルの家具や床、DIY用木材などに利用されています。

家具に使われる木材の種類は非常に多く、それぞれの木材には特徴があります。ここでは、家具に使われる木材選びのポイントを解説します。

家具を置く場所のイメージに合ったデザインの木材を選びましょう。ナチュラルなカントリー風、高級なヴィンテージ風、アンティーク調など、部屋のイメージによって木材の相性は異なります。デザインだけでなく、木材の色の明るさによっても、部屋のイメージは変わります。部屋で香りを楽しみたい人は、木材がもつ香りにも注目するとよいでしょう。

利用用途に応じて、木材の特徴を活かす選び方をすることが重要です。広葉樹は、硬くて重く、傷がつきにくい特徴があります。重たいものを収納する家具や、長期的に使う大型家具などで、広葉樹の特徴がより活かされます。一方で針葉樹は、軽くて柔らかく肌触りがよいという特徴をもちます。子供用の家具や、移動して使える軽量家具、雑貨などに適しています。

ここでは、ラバーウッドの特徴を活かした、おすすめの製品を紹介します。